位於印度東南方，佇立在南亞印度洋上的島國"斯里蘭卡"(Sri Lanka)，首都可倫坡(Colombo)，距離台灣約8小時的飛行時間。由於秀麗的風景和豐富的自然資源，素有「印度洋上的珍珠」之美稱。小島大小約台灣面積的1.7倍，在這小小的土地上，具備多民族、多宗教等文化特性，讓斯里蘭卡這個小島國，蒙上一層神祕的面紗。
1796年2月15日英國佔領可倫坡(Colombo)後，結束荷蘭長達140年的統治，1802年英法簽訂亞眠條約，斯里蘭卡正式成為英國殖民地。1948年2月4日斯里蘭卡宣布獨立，成為英聯邦的一員，定國名為"錫蘭"(Ceylon)。於1972年更改國名為"斯里蘭卡共和國"，更於1978年8月16日頒布新憲法，更改國名為"斯里蘭卡民主社會主義共和國"，也就是現在斯里蘭卡的正式國名。
斯里蘭卡的人口，主要是由佔人口約7成當地的僧伽羅人，和1830年代印度南部大舉遷移過來的泰米爾人為主。所以斯里蘭卡的官方語言有僧伽羅語和泰米爾語2種，但在大城市英語也是常用語言之一。其中僧伽羅人大多信仰佛教(70%)，而泰米爾人則多以印度教(15%)為主，其他伊斯蘭教(7%)和基督教(8%)也是斯里蘭卡主要信仰之一。
英國的殖民，在斯里蘭卡留下了後遺症。1830年代，英國為了便於統治，將印度南部的泰米爾人大批遷移至斯里蘭卡，並給予主導地位，導致當地的僧伽羅人與泰米爾人結怨。在1948年斯里蘭卡宣布獨立後，僧伽羅人逐漸奪回主導權，於是大多都居住在北部和東部的泰米爾人在1972年成立"泰米爾依拉姆猛虎解放組織"(LTTE)，以「獨立建國」為目標，頻頻與斯里蘭卡政府開戰。雖然在挪威等國的斡旋之下，2000年起雙方開始和談，2003年猛虎組織宣佈放棄獨立主張，雖然至今和談還在緩慢進行，但是偶爾北部和東部等地區，還是會發生抗爭和攻擊事件。由於歷史上民族的紛爭不斷，讓斯里蘭卡增添一絲悲傷的哀愁，因此也有「印度洋的眼淚」之稱。也因為紛爭不斷，使得斯里蘭卡建設趨於緩慢，也讓斯里蘭卡保留了很多珍貴的自然風貌，讓這顆眼淚下瀰漫著天真的微笑。
位處南亞季風區的斯里蘭卡，只有雨季和乾季之分，年間的平均溫差只有2~3度，幾乎沒多大變化。但是根據地形的變化，氣候卻有明顯的不同。沿岸和低地偏熱，但在超過1000m的丘陵區，卻是四季如春。因此斯里蘭卡在最適的氣候中，生產著名的"錫蘭紅茶"，成為世界重要的紅茶產地之一。
斯里蘭卡除了生產紅茶，也輸出橡膠和可可，更是著名的寶石產地。由於天然資源豐富，還有很多有歷史價值的文物和建築，1982年開始，積極登錄世界遺產發展觀光事業，到1988年為止斯里蘭卡境內共有7個世界文化遺產，分別是Anuradhapura聖城、Sigiriya古城、Polonnaruwa古城、聖城Kandy、黃金寺院Dambulla、Galle舊市街及要塞和Sinharaja森林保護區。美麗的海岸線、綠意盎然充滿茶香的茶園和珍貴的世界文化遺產，把斯里蘭卡推向世界，成為一個觀光重地，現在這一顆印度洋上的珍珠，正在閃爍著耀眼的光茫，吸引著人們探索她的美和歷史的痕跡。覆在斯里蘭卡上的薄紗，正慢慢地被卸去，而我也愛上了這個綠色梨狀的島國。
*參考資料: 維基百科一斯里蘭卡，地球の歩き方－スリランカ。
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